19/01/2012 Informes
La cogeneración con biomasa duplicará la potencia instalada en 2020

Tanto las cifras actuales como las previsiones establecidas en el PER no dejan lugar a dudas de que la cogeneración con biomasa es un factor clave para el desarrollo de la generación de electricidad con biomasa en nuestro país. Así se desprende del informe presentado por ACOGEN en el que, entre otros datos, se recogen los datos de potencia actuales de la cogeneración con biomasa, cifrada en 238 MW, y apunta la instalación de 300 MW más en el año 2020.

Según el informe de la Asociación Española de Cogeneración (ACOGEN), la cogeneración supone el 48% de la capacidad instalada de generación de electricidad con biomasa en España (grupos b6 y b8 del RD 661/2007 de Régimen Especial, es decir, quedan excluidas las aplicaciones de biogás y las referidas a los residuos). De hecho, de los 501 MW de potencia eléctrica de biomasa existente en España en 2010 unos 238 MW corresponden a aplicaciones con cogeneración.
Según los datos de la Comisión Nacional de la Energía, el 57% de los 501 MW instalados se han registrado en los sectores agroforestal agrícola (33%) y papelero (24%).  En el caso de los 238 MW, el 56% se ha logrado en el sector papelero.
Las previsiones apuntan que, para 2020, la potencia eléctrica de biomasa instalada en nuestro país supere tímidamente los 800 MW, de los que unos 540 MW corresponderán a aplicaciones con cogeneración, es decir, un 67% de las instalaciones.
Asimismo, la producción de electricidad con biomasa fue de 2,424 GWh en 2010, de los que prácticamente la mitad se produjeron en cogeneración. Las perspectivas para 2011 apuntan un crecimiento de un 15% en toda la generación con biomasa,  mientras que la producida con cogeneración se mantendrá en cifras similares a las del año anterior.
Además, el informe apunta que tanto la cogeneración como la biomasa son dos de las tecnologías que más empleo generan; concretamente, la generación de electricidad con biomasa es la que mayor empleo directo genera en su explotación, con casi 10 puestos de trabajo por MW instalado.

Objetivos y barreras
El Plan de Energías Renovables (PER) 2011-2020, recientemente aprobado, contempla el desarrollo de la cogeneración con biomasa asociada principalmente a tres sectores donde sus características de demanda térmica permiten una mayor evolución y oportunidad: Pasta, papel e impresión; madera, corcho y muebles, incluyendo plantas de pellets; y alimentación, bebidas y tabaco. Así, para el año 2020, el PER obtiene un incremento de potencia de cogeneración con biomasa de 299 MW.
Además, el PER 2011-2020 realiza un extensivo análisis y establecimiento de objetivos tanto para el desarrollo de la generación con biomasa como para la cogeneración, identificando barreras a su desarrollo y los sectores susceptibles de realizar una mayor cogeneración con biomasa.
Adicionalmente a las barreras clásicas para el desarrollo de la generación con biomasa, la cogeneración con biomasa presenta unas barreras propias a su introducción, entre las que cabe destacar las dificultades para combinar proyectos de generación eléctrica y usos térmicos, que deben estar supeditados a encontrar una demanda adecuada de energía térmica. Los requerimientos establecidos en el Régimen Especial para obtener la retribución de cogeneración implican alcanzar unos niveles de consumo de la parte térmica que o bien se cumplen limitando la potencia eléctrica instalada o bien obligan a plantear los proyectos sin la retribución adicional para cogeneración, salvo en algunas industrias agroforestales o industriales definidas por sus demandas aprovechables de calor.
También en el ámbito de las limitaciones técnicas, se encuentran las establecidas en el RD 661/2007 que regula el actual Régimen Especial, donde se establecieron una serie de limitaciones que pretendían evitar el uso abusivo de ciertos combustibles convencionales o de los mecanismos de hibridación con renovables. Pero estas limitaciones también han impedido la mejora de los sistemas de producción que, en algunas circunstancias, justifican sobrepasar estos límites. Este es el caso del uso del gas natural (menor del 10% de la energía primaria) cuya mayor flexibilización y adecuación según casos permitiría ciclos más eficientes bajo ciertos esquemas de operación.