08/04/2010 Eólica
El proyecto ZÉFIR podría situar a Cataluña como pionera en energía eólica marina

El conseller de Innovación, Universidades y Empresa, Josep Huguet, presentó recientemente en Tortosa (Tarragona) el proyecto ZÉFIR. La planta de pruebas supone una oportunidad única para Cataluña de situarse líder en el desarrollo de aerogeneradores en parques eólicos lejanos a la costa. Además del impacto en I+D, la construcción de ZÉFIR representará una buena oportunidad para iniciar el despliegue industrial de una nueva actividad económica en el territorio. La inversión aproximada de este proyecto es de 143 M€. Se estima que la primera fase de ZÉFIR podría tener aerogeneradores en funcionamiento en el año 2012.

El conseller de Innovación, Universidades y Empresa, Josep Huguet, presidía en la Delegación de Gobierno en las Terres de l’Ebre, en Tortosa (Tarragona), la presentación del proyecto de investigación ZÉFIR que promueve el Instituto de Investigación en Energía de Cataluña (IREC). El proyecto ZÉFIR permitirá la investigación en el desarrollo de la tecnología necesaria para la instalación de aerogeneradores lejos de la costa, en grandes profundidades, para reducir el impacto visual y aprovechar los vientos marinos más fuertes y regulares de alta mar. La inversión aproximada de este proyecto es de 143 millones de euros.
Los fabricantes de aerogeneradores, bienes de equipo y las empresas promotoras financiarán el 76% de esta cantidad con la instalación y el coste de los ensayos de cada solución constructiva y de los aerogeneradores. El resto se invertirá para construir las infraestructuras comunes necesarias. Una vez la planta entre en funcionamiento se financiará con recursos propios provenientes de la venta de energía y de los servicios a terceros.
Además del impacto en investigación y desarrollo de tecnología del proyecto, la construcción de ZÉFIR representará una buena oportunidad para iniciar el despliegue industrial de una nueva actividad económica en el territorio. Las empresas involucradas en el proyecto ZÉFIR necesitarán unos medios industriales  y de conocimiento que buscarán cerca. ZÉFIR responde a las necesidades sociales y empresariales actuales. Por otro lado, la existencia de ZÉFIR permitirá establecer una base de valor para el desarrollo y especialización científica y tecnológica con las universidades, que permitirá crear una especialidad con una gran demanda en un sector que durante los últimos diez años está teniendo un crecimiento sostenido de un 30%. 
En el norte de Europa hay buenos ejemplos y experiencias de parques eólicos marinos. La poca profundidad de la plataforma continental del Mar del Norte permite la instalación de aerogeneradores a gran distancia de la costa. Esta situación no es común en el resto del mundo, donde las profundidades marinas son elevadas a poca distancia de la costa. El objetivo de ZÉFIR es responder a las necesidades sociales y empresariales y demostrar que se pueden instalar aerogeneradores flotantes a distancias imperceptibles desde la costa. Para ello es necesario que las empresas promuevan nuevas soluciones tecnológicas que mejoren la fiabilidad técnica y la viabilidad económica. También serán indispensables los estudios medioambientales para tener conocimiento de la repercusión de la flora y funcionamiento del aerogenerador y de las instalaciones asociadas.

Fases del proyecto
El proyecto ZÉFIR se plantea a partir de dos fases. La primera consistirá en la instalación de un máximo de 4 aerogeneradores de entre 10 MW y 20 MW de potencia, que estarán anclados al fondo marino a una distancia de unos 3,5 kilómetros de la costa. En esta primera fase el proceso de tramitación es competencia del Gobierno de la Generalitat de Catalunya. Actualmente se están realizando los estudios medioambientales, previos a la tramitación, en la zona de aguas interiores, en la línea definida entre los vértices del Delta del Ebro y el Cabo de Salou.
La segunda fase, que supondrá la instalación de un máximo de 8 aerogeneradores con una potencia máxima instalada de 50 MW, se ubicará aproximadamente a unos 20 kilómetros de la costa. En este caso, el proceso de tramitación es competencia del Gobierno del Estado. En ambas fases el número de aerogeneradores dependerá de la potencia de las máquinas que se estén probando. Se estima que la primera fase de ZÉFIR podría tener aerogeneradores en funcionamiento en 2012.