21/01/2010 Cogeneración
Aguirre inaugura las instalaciones que convierten al Canal en el mayor productor de electricidad de la región
 
La presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre, ha inaugurado recientemente una planta de compostaje y secado térmico con cogeneración ubicada en Loeches. Con el funcionamiento de estas instalaciones, el Canal de Isabel II se convertirá en el mayor productor de energía eléctrica de la región. La inversión en estas instalaciones asciende a 45,8 millones de euros, de los que el 80% han sido financiados por Fondos de Cohesión de la Unión Europea, y el 20% por el Canal.

Esta planta tiene una capacidad de tratamiento de 155.000 toneladas de lodos al año –de los 217.000 que producen anualmente las depuradoras del Canal-, de los cuales 50.000 son para compostaje y 105.000 para secado térmico. El resto de los lodos son gestionados conforme al Plan Regional de Lodos de Depuradora 2006-2016.
La Unidad de Tratamiento cuenta con una planta de compostaje compuesta por 18 túneles dedicados a este proceso, y otra de secado térmico de lodos. El compost se genera con la mezcla homogénea de lodos generados con tres partes de restos de poda y se utilizan, generalmente, como abono para usos en jardinería, agricultura o recuperación de paisajes. 
La instalación de secado térmico está compuesta por dos líneas de secado. La capacidad de entrada de lodo en la planta es de 300 toneladas al día, aproximadamente, es decir, 105.000 toneladas anuales. La mayoría de los lodos tratados por el Canal de Isabel II se destinan a la agricultura como abono.

Planta generadora de energía
Asimismo, gracias a este proceso, se generarán 158.400 MWh de energía al año, que servirán para abastecer en parte las instalaciones del Canal y, por lo tanto, permitirán ahorrar energía, respetar el medio ambiente y fomentar un uso racional de los recursos. Dicha cantidad equivale al consumo de energía eléctrica de municipios como San Fernando de Henares o Tres Cantos en un año. 
La producción de esta planta, unida a los 113.000 MWh de energía al año obtenidos en las minicentrales hidráulicas que posee la entidad, convierten al Canal de Isabel II en el mayor productor de energía eléctrica de la región.
La puesta en marcha de esta nueva planta se hará de manera paulatina. El compostaje de lodos se iniciará en los próximos días, mientras que el secado térmico de los lodos arrancará con la entrada en funcionamiento de los tres motogeneradores de la planta, suministrados por Rolls-Royce, prevista en los próximos tres meses.
La producción eléctrica del Canal en Loeches se articula sobre una cogeneración, objetivo de la Unión Europea. En este sentido, la planta de secado es más eficiente que una planta convencional, aprovechando el calor desprendido por los motores para generar también electricidad.
Además, la instalación se autoabastecerá con el funcionamiento de los motogeneradores, lo que reducirá las emisiones a la atmósfera, ya que se ha elegido gas natural como combustible para los motogeneradores, generando así un 25% menos de CO2 que los productos petrolíferos por unidad de energía producida o un 40% menos que el carbón.

Aprovechamiento de los residuos
”Hasta hoy, el Canal de Isabel II carecía de una instalación propia para transformar este tipo de residuos y darles nuevos usos. Por esta razón, esta nueva planta es un paso decisivo en el aprovechamiento de los residuos”, aseguró Aguirre.
Durante su intervención, la presidente de la Comunidad destacó que gracias a las instalaciones y equipamientos de esta planta, es posible hacer que los lodos que someta a tratamiento contaminen lo menos posible e, incluso, ahorrar energía en el proceso.
“En un año –dijo--, el ahorro en las emisiones de CO2 de esta planta a la atmósfera alcanzará las 9.000 toneladas. Una cantidad que se suma a las más de 28.000 toneladas de gases de efecto invernadero que el Canal de Isabel II deja de emitir cada año gracias a que genera energía eléctrica a partir de fuentes renovables”. Se trata, pues, de una producción de energía más limpia. 
“Por todas estas razones, con la puesta en marcha de esta planta de tratamiento de lodos del Canal de Isabel II, la Comunidad de Madrid refuerza su compromiso con el respeto al medio ambiente y el desarrollo económico. Dos factores que pueden y deben ser plenamente compatibles, como lo prueba esta nueva instalación puesta en pie gracias al esfuerzo del Canal, a la colaboración financiera de la Unión Europea, y al apoyo técnico de Acciona Agua”, remarcó Aguirre.